重金屬廢水的處理自20世紀70年代以來，在已有化學氧化法、酸堿中和法、化學沉淀法、硫化法、吸附法、離子交換法、萃取法、電滲析法、鐵氧體法等的基礎上不斷發展。80年代末、90年代初，隨著膜科學技術的發展，電展膜、微濾膜、超濾膜、納濾膜、反滲透膜、氣體分離膜開始廣泛地用于電子與半導體用的純水處理，并逐漸擴大到電力及其他工業部門，90年代起在飲用水處理方面獲得普及，同時在工業廢水處理開始試驗研究并得到發展應用。

  對于重金屬廢水的處理，傳統的處理技術經多年應用，仍然是行之有效的，并不是棄而不用，而是要在原來的基礎上改進提高、得以發展。同時對新的處理技術—膜法處理技術要大力發展，提高回收重金屬量和提高廢水的重復利用率，向國外技術先進國家看齊，將水的復用率提高到行列。